प्रोफ़ेसर शांतिश्री धूलिपुड़ी पंडित ( जवाहरलाल नेहरू विश्वविद्यालय/ कुलपति )/ स्तंभकार/मुंबई वार्ता
यदि आधुनिक चिकित्सा विज्ञान की कोई अदृश्य वास्तुकला (आर्किटेक्चर) है, तो इसके महत्वपूर्ण भार-वहन करने वाले स्तंभों पर डॉ. सुब्बाराव की छाप स्पष्ट रूप से दिखाई देती है।यह एक आम परिघटना है कि सोशल मीडिया पर भुला दिए गए भारतीय वैज्ञानिक नायकों की कहानियाँ चमक उठती हैं। कुछ ही पलों के लिए, एक भूला-बिसरा नाम हमारी सामूहिक कल्पना को मोह लेता है। हम इन व्यक्तियों की कहानियों और उपलब्धियों को एक-दो दिन के लिए हर जगह साझा होते देखते हैं। लोग उनके प्रतिनिधित्व की कमी पर वास्तविक निराशा व्यक्त करते हुए उन ऐतिहासिक पूर्वाग्रहों पर सवाल उठाते हैं जिन्होंने उन्हें पाठ्यपुस्तकों से बाहर रखा।
हालाँकि, जैसे-जैसे डिजिटल समाचार चक्र तेजी से आगे बढ़ता है, यह चर्चा अनिवार्य रूप से फीकी पड़ जाती है और वे व्यक्ति, अपनी तमाम उपलब्धियों के साथ, धीरे-धीरे गुमनामी में खो जाते हैं। डॉ. येल्लाप्रगड़ा सुब्बाराव अक्सर इन क्षणिक श्रद्धांजलि के केंद्र में होते हैं।फिर भी, उनकी विरासत को एक संक्षिप्त पूर्वव्यापी शिकायत से कहीं अधिक सम्मान मिलना चाहिए। यदि आधुनिक चिकित्सा विज्ञान की कोई अदृश्य वास्तुकला है, तो इसके महत्वपूर्ण भार-वहन करने वाले स्तंभों पर उनकी अमिट छाप है। उनके प्रयोगशाला के काम ने केवल एक बार की कोई भाग्यशाली सफलता हासिल नहीं की, बल्कि उसने इस बात को मौलिक रूप से बदल दिया कि हम मानव जीव विज्ञान को कैसे समझते हैं।
1920 के दशक में हार्वर्ड में साइरस फिस्क के साथ मिलकर, उन्होंने एटीपी (ATP) अणु की सह-खोज की, जिसे आज हम जीवित कोशिकाओं की सार्वभौमिक ऊर्जा मुद्रा (यूनिवर्सल एनर्जी करेंसी) के रूप में जानते हैं। उनके कई कार्य इतने बुनियादी थे कि वे आज भी वैश्विक जैव रसायन (बायोकेमिस्ट्री) के मुख्य आधार बने हुए हैं।बाद में, अकादमिक जगत से दूर जाकर, डॉ. सुब्बाराव ने अपने काम का दायरा और बढ़ाया।
लेडरले लेबोरेटरीज (Lederle Laboratories) में अनुसंधान निदेशक के रूप में, उन्होंने और उनकी टीम ने फोलिक एसिड का संश्लेषण किया। उन्होंने एमिनोप्टेरिन और मेथोट्रेक्सेट जैसी एंटीफोलेट दवाएं विकसित कीं, जिनका उपयोग डॉ. सिडनी फारबर ने बचपन के ल्यूकेमिया (ब्लड कैंसर) में दुनिया की पहली छूट (रेमिशन) हासिल करने के लिए किया था।
सुब्बाराव ने बेंजामिन डग्गर के उस शोध की भी देखरेख की जिसके परिणामस्वरूप औरियोमाइसिन (Aureomycin) प्राप्त हुआ, जो पहली व्यापक स्पेक्ट्रम वाली टेट्रासाइक्लिन एंटीबायोटिक्स थी। उन्होंने हेट्राजान (डाइथाइलकार्बामाज़िन) के विकास का भी नेतृत्व किया, जो फाइलेरिया (हाथीपांव) के खिलाफ विश्व स्वास्थ्य संगठन (WHO) का मुख्य रक्षा कवच बना हुआ है।इन तमाम बुनियादी उपलब्धियों के बावजूद, सुब्बाराव केवल एक फुटनोट या सरसरी संदर्भ बनकर रह गए हैं। भारतीयों के रूप में, उनके बारे में और उनके वैज्ञानिक सफलताओं के बारे में पढ़ने पर, हम सवाल करते हैं कि उन्हें कभी नोबेल पुरस्कार क्यों नहीं मिला। इससे एक व्यापक चर्चा शुरू होती है कि क्यों ग्लोबल साउथ (वैश्विक दक्षिण) के समाज बार-बार प्रतिभाशाली व्यक्तियों को पैदा करते हैं, लेकिन उन्हें बनाए रखने के लिए आवश्यक संस्थानों का निर्माण करने में लगातार विफल रहते हैं।
पश्चिम के नेतृत्व वाली वैज्ञानिक पदानुक्रम और व्यवस्था के प्रति चिंतन और आलोचना वास्तविक है, यहाँ तक कि स्पष्ट भी है। लेकिन किसी को यह भी पूछने की आवश्यकता है कि क्या हम ग्लोबल दक्षिण में डॉ. सुब्बाराव जैसे व्यक्तियों की ऐसी आवाज़ों और कार्यों को उनका लंबे समय से देय स्वीकृति प्रदान करते हैं?विज्ञान का वर्णन आमतौर पर अकेले जीनियस लोगों की एक श्रृंखला के रूप में किया जाता है। गिरे हुए सेब के नीचे न्यूटन और रमन तथा उनके स्पेक्ट्रोमीटर जैसे अन्य लोग। वे एक आकर्षक कल्पना का निर्माण करते हैं क्योंकि इससे इतिहास को पचाना आसान हो जाता है। लेकिन वास्तविकता अलग है, जैसा कि खोजों के पीछे की कार्यक्षमता में देखा जा सकता है। ऐसी खोजें इसलिए जीवित रहती हैं क्योंकि प्रयोगशालाएं, टेन्योर कमेटियाँ, जोखिम सहन करने वाली वित्त पोषण एजेंसियां, नैदानिक नेटवर्क (क्लिनिकल नेटवर्क) और औद्योगिक आपूर्ति श्रृंखलाएं उन्हें फिनिश लाइन तक खींच कर लाती हैं।
डॉ. सुब्बाराव का जीवन इस घर्षण को पूरी तरह से दर्शाता है। मद्रास प्रेसीडेंसी में जन्मे, उन्होंने स्वतंत्रता संग्राम का समर्थन करके औपनिवेशिक मानदंडों का शुरुआती दौर में विरोध किया था। विशेष रूप से, उन्होंने महात्मा गांधी के स्वदेशी आह्वान के जवाब में खादी के सर्जिकल गाउन पहने, जिससे उनके ब्रिटिश प्रोफेसर्स का गुस्सा उन पर फूट पड़ा। उन्हें पूरी एमबीबीएस डिग्री से वंचित कर दिया गया और इसके बजाय एक कमतर लाइसेंसधारी (लिक्विडिएट) से संतोष करना पड़ा। इसके बाद वे अपनी शिक्षा जारी रखने के लिए अमेरिका चले गए, जहां उन्होंने जल्दी ही महसूस किया कि पश्चिमी योग्यता तंत्र (मेरिटोक्रेसी) की अपनी क्रूर सीमाएं थीं।
एटीपी पर अपने अभूतपूर्व काम के बावजूद, हार्वर्ड विश्वविद्यालय ने उन्हें स्थायी संकाय पद देने से इनकार कर दिया, जिससे उन्हें जूनियर और कम वेतन वाली भूमिकाओं में रहने के लिए मजबूर होना पड़ा।कठोर अकादमिक पदानुक्रम का सामना करने के बाद, उन्होंने आखिरकार लेडरले में निजी उद्योग का रुख किया, जहाँ उन्हें अपनी बुद्धि के अनुकूल संस्थागत समर्थन मिला। यहाँ एक बात है जिसे हम उनकी जैसी कहानियों में अक्सर छोड़ देते हैं, जहाँ सफलता केवल किसी व्यक्ति के प्रयासों से ही नहीं बल्कि उसे सक्षम बनाने वाले एक पारिस्थितिकी तंत्र (इकोसिस्टम) की अनिवार्यता से भी प्राप्त होती है। लेडरले में, उन्होंने अंततः अन्य वैज्ञानिकों और विद्वानों को सुविधा प्रदान करके एक इकोसिस्टम का निर्माण किया।
कुल मिलाकर, यह हमें बताता है कि वैज्ञानिक नेतृत्व सामूहिक प्रयासों को निर्देशित करने, प्रतिभाओं का प्रबंधन करने और संसाधनों को जुटाने के बारे में है।आज भारत इतिहास के एक बेहद आशाजनक मोड़ पर खड़ा है। नवाचार (इनोवेशन) की भाषा हर तरफ गूंज रही है, जिसका नेतृत्व एक ऐसी सरकार कर रही है जो तेजी से नए अनुसंधान परिसरों का उद्घाटन कर रही है और भारत को सेमीकंडक्टर निर्माण, जैव प्रौद्योगिकी और आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस के लिए एक वैश्विक केंद्र बनाने के लिए महत्वपूर्ण राजनीतिक इच्छाशक्ति का निवेश कर रही है। लेकिन एक विकासशील देश से वैज्ञानिक महाशक्ति में परिवर्तन के लिए अत्याधुनिक बुनियादी ढांचे से कहीं अधिक की आवश्यकता होती है; इसके लिए एक विकसित होते पारिस्थितिकी तंत्र की आवश्यकता होती है।
सरकार भौतिक और वित्तीय आधार तैयार करके निस्संदेह सराहनीय कार्य कर रही है, लेकिन अब शिक्षाविदों और व्यापक वैज्ञानिक समुदाय को सक्रिय रूप से उन संस्थागत आदतों को विकसित करना चाहिए जो विश्व स्तरीय अनुसंधान को बनाए रखती हैं। वैज्ञानिक स्वभाव को दीर्घकालिक रूप से पोषित करने और प्रोत्साहित करने के लिए अंततः इस मजबूत सरकारी समर्थन को अधिक चुस्त (एजाइल) संस्थागत संस्कृति के साथ जोड़ने की आवश्यकता होगी। अनुसंधान एवं विकास (R&D) और यहां तक कि विविध परियोजनाओं का समर्थन करने के लिए निजी क्षेत्र की ओर झुकाव एक ऐसी बात है जिसके प्रति भारत को सहज होना पड़ेगा। हैदराबाद स्थित स्टार्टअप स्काईरूट एयरोस्पेस की विक्रम-1 के साथ हालिया सफलता दर्शाती है कि निजी अंतरिक्ष उद्योग महत्वपूर्ण योगदान दे सकता है।
हमारे पास यह सुनिश्चित करने की दूरदर्शिता होनी चाहिए कि निजी क्षेत्र सरकारी प्रयासों का पूरक बने।हम एक सुब्बाराव की प्रतिष्ठा के लिए आकांक्षी हैं, जिसका अर्थ है कि हमें ऐसे वातावरण का निर्माण जारी रखना होगा जो खोज की अव्यवस्थित और गैर-मापने योग्य प्रकृति को सहन कर सके। वास्तविक वैज्ञानिक संस्कृति तब पनपती है जब वित्त पोषण एजेंसियां दीर्घकालिक, उच्च-जोखिम वाले जिज्ञासा-संचालित अनुसंधान को प्राथमिकता देकर सरकार के विजन की पूरक बनती हैं। इसके लिए ऐसे विश्वविद्यालय विभागों की आवश्यकता होती है जहाँ विभाग के प्रमुख से सवाल करने वाले एक जूनियर शोधकर्ता को व्यक्तिगत प्रतिशोध का मामला नहीं, बल्कि बौद्धिक प्रगति के रूप में देखा जाए। इसके लिए एक ऐसा पारिस्थितिकी तंत्र बनाने की आवश्यकता होगी जो एक असफल परिकल्पना को झटके के बजाय एक महत्वपूर्ण कदम के रूप में देखे।इसका अर्थ अंतःविषय दृष्टिकोण (इंटरडिसिप्लिनरी) पर ध्यान केंद्रित करना भी है।
सुब्बाराव ने जैव रसायन, औषध विज्ञान (फार्माकोलॉजी), सूक्ष्म जीव विज्ञान (माइक्रोबायोलॉजी) और ऑन्कोलॉजी में बेझिझक काम किया। उन्होंने प्रकाशन के मेट्रिक का नहीं, बल्कि समस्या का पीछा किया। आज, जैसे-जैसे भारत की अकादमिक संरचनाएं आधुनिक हो रही हैं, इस प्रकार की बौद्धिक गतिशीलता और अंतःविषय स्वतंत्रता को प्रोत्साहित करना हमारे शोधकर्ताओं की पूरी क्षमता को अनलॉक करने की कुंजी होगी। जब हम सुब्बाराव की विरासत पर विचार करते हैं, तो इसका उद्देश्य ऐतिहासिक उपेक्षाओं की शिकायत करना नहीं होना चाहिए, बल्कि यह पहचानना होना चाहिए कि वैश्विक मान्यता एक परिपक्व, अच्छी तरह से समर्थित वैज्ञानिक पारिस्थितिकी तंत्र का स्वाभाविक उपोत्पाद है।किसी भी वैज्ञानिक महाशक्ति की स्थायी ताकत हजारों अज्ञात शोधकर्ताओं की स्थिर, अच्छी तरह से वित्त पोषित मशीनरी में निहित होती है जो उनके साथ विकसित होने वाले संस्थानों द्वारा समर्थित, चुपचाप विश्वसनीय ज्ञान का उत्पादन करती है।
डॉ. सुब्बाराव ने एक गंभीर बौद्धिक विनम्रता के साथ काम किया, जो अपनी खुद की प्रसिद्धि के प्रति पूरी तरह से उदासीन प्रतीत होते थे। लाखों लोग जो ल्यूकेमिया, जीवाणु संक्रमण और उष्णकटिबंधीय रोगों से बचे हैं, वे कभी नहीं जान पाएंगे कि उनका नाम कैसे उच्चारण किया जाए। उनका बचना ही उनकी वास्तविक विरासत है, जो रोगी, संचयी और सहयोगात्मक कार्य का प्रमाण है। और यदि हम अपने ऐतिहासिक अग्रदूतों का सम्मान करने के अपने संकल्प के प्रति गंभीर हैं, तो हमें अपने शोध संस्थानों के चल रहे परिवर्तन का सक्रिय रूप से समर्थन करना चाहिए।चूंकि सरकार अनुसंधान एवं विकास (R&D) में निवेश बढ़ाना जारी रख रही है और प्रयोगशाला उपकरणों के लिए खरीद प्रक्रियाओं को सुव्यवस्थित कर रही है, इसलिए व्यापक वैज्ञानिक समुदाय को इस अवसर पर खरा उतरना चाहिए। ये बुनियादी सुधार, प्रगतिशील प्रयोगशाला प्रबंधन के साथ मिलकर, वही हैं जो हमारे सबसे प्रतिभाशाली पोस्ट-डॉक्स को विदेशों में अवसर तलाशने के बजाय घरेलू प्रयोगशालाओं में पनपने के लिए प्रेरित करेंगे।
आज, भारत एक आत्मविश्वासी वैज्ञानिक राष्ट्र है, जो दृढ़ता से भविष्य की ओर देख रहा है। राज्य, शैक्षणिक संस्थानों और नागरिकों द्वारा समान रूप से साझा किया जाने वाला सामूहिक लक्ष्य यह सुनिश्चित करना है कि अगली पीढ़ी के पास दुनिया को बदलने के लिए पूंजी, परिचालन स्वतंत्रता और संस्थागत आत्मविश्वास हो, लेकिन इस बार, हम यह सुनिश्चित करेंगे कि हमारे वैज्ञानिकों और विद्वानों के नाम फुटनोट न होकर शीर्षक बनें।
